손시헌이 NC팬들에게 남긴 편지 "창원에서 몰래 지켜봤다…죄송하고 감사합니다" > 갤러리

그에게 NC는 각별한 팀이다. NC가 신생팀이던 시절, 이호준, 이종욱과 함께 팀의 중심을 잡았던 베테랑 선수가 바로 손시헌이었다. 은퇴도 NC에서 했고, 지도자 생활의 시작도 NC에서 했다. 지난 2년간 미국에서 연수를 하면서 육성 시스템을 공부했고, 공부하는 시간이 다 끝나가는 시점에서 SSG 구단의 연락을 받았다. 2군 감독을 맡아달라는 제안이었다.

처음에는 누구보다 자기 자신이 깜짝 놀랐다. 손시헌은 "저를요? 왜 저를?" 이라고 몇 번 되물을 정도였다. SK 와이번스, SSG 랜더스와의 접점이나 인연도 없었고, 연수가 끝나면 다시 NC로 돌아갈 생각을 하던 중이었다. 처음 에이전시를 통해 SSG의 제안을 받았을 때도 손시헌은 "어떤 제안인가요. 제가 NC 구단과의 약속이 있어서 움직이기는 쉽지 않을 것 같습니다"라고 답을 했었다. 하지만 다시 '2군 감독 제안'이라는 답이 왔고, 고민 끝에 NC 구단과 논의에 나섰다.


손시헌은 "당연히 NC 구단과 풀어야 한다고 생각했다. 이런 제안이 왔는데 구단의 생각이 어떤지 여쭤보고 싶다고 말씀 드렸고, 구단에서 시원하게 답해주셨다. NC에서 '감독 제안이라면 축하해주면서 보내야 되는 게 맞는 것 같다'고 시원하게 답해주셨고, 그 이야기를 듣고 미국에서 한국에 들어가는 비행기를 타고 들어와서 NC 구단 사무실을 찾았다"고 설명했다. 가족들은 아직 미국에 남아 있고, 혼자서 한국에 들어와 가장 먼저 NC 관계자들과 만났다.

창원 NC파크를 찾았는데, 공교롭게도 그때가 SSG와의 준플레이오프 시리즈가 펼쳐지던 날이었다. 손시헌은 "구단에 조심스럽고 정중하게 말씀 드렸는데, 제가 한국에 도착해서 구단 사무실에 도착했을 때는 이미 논의가 끝나있더라. 구단에서 풀어야 할 부분에 대해 이야기 해주셨고, 저도 당연히 동의했다. 오히려 구단 관계자분들 모두 응원해주시고 포옹하면서 떠나게 됐다"며 고마워했다.

NC파크를 찾았지만, 혹시나 오해를 살 수 있어서 야구장에서 경기를 지켜보지는 못했다. 창원 숙소에서 텔레비전으로 중계 화면을 봤고, NC는 준플레이오프에서 3연승을 거두면서 플레이오프에 진출했다.

소식을 들은 김택진 NC 구단주도 손시헌에게 메시지를 보내왔다. 김택진 구단주는 "너무 좋은 기회다. 나중에 꼭 훌륭한 지도자가 돼서 다시 만날 수 있었으면 좋겠다"며 축하했다. 손시헌은 그렇게 뭉클함과 고마움을 안고 강화로 떠났다.

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